לפי דיווח ב"וושינגטון פוסט" שורש הסכסוך בין טראמפ למאסק התחיל לפני תקופה, כאשר מאסק ומזכיר האוצר סקוט בנט, לא הסכימו לגבי מינוי נציב מס הכנסה.